Geschichte
Warum die Votivkirche existiert
Wie ein Attentat auf Kaiser Franz Joseph im Jahr 1853 zur Votivkirche führte: die Spenden, der von Ferstel gewonnene Wettbewerb, die Weihe 1879 und der Wiederaufbau.
Licht der Schöpfung buchen ↗Kurz gesagt
Die Votivkirche wurde als Dankopfer errichtet, nachdem János Libényi am 18. Februar 1853 versucht hatte, Kaiser Franz Joseph zu erstechen. Heinrich von Ferstel ging aus einem Wettbewerb mit 75 Einsendungen als Sieger hervor, 1856 begannen die Bauarbeiten, und am 24. April 1879, dem Tag der Silbernen Hochzeit des Kaiserpaares, wurde die Kirche geweiht.
18. Februar 1853
Am 18. Februar 1853 attackierte ein von Beruf Schneider namens János Libényi den jungen Kaiser Franz Joseph von hinten mit einem langen Messer. Laut der englischen Wikipedia wurde der Hieb vom steifen, bestickten Kragen der kaiserlichen Uniform abgelenkt, und der Kaiser erlitt eine tiefe Wunde, überlebte jedoch. Graf Maximilian O'Donnell schlug mit seinem Säbel auf den Angreifer ein und hielt ihn fest, bis die Polizei eintraf, und ein Zivilist, Joseph Ettenreich, kam dem Kaiser zu Hilfe und wurde dafür später geadelt. Ein im selben Jahr entstandenes Gemälde zeigt den Kampf.
Eine Kirche als Dankopfer
Der Bruder des Kaisers, Erzherzog Ferdinand Maximilian, später Kaiser von Mexiko, rief zu Spenden für eine Kirche auf, die Dank sagen sollte für die Rettung des Kaisers. Die eigene Geschichte der Pfarre berichtet, dass rund 300.000 Bürger beitrugen. Der Gedanke war ebenso ein Denkmal der Treue wie des Glaubens: eine Votivkirche – das bedeutet der Name –, bezahlt vom Volk des Reiches. Dieser Ursprung erklärt den Anspruch des Bauwerks: eine Kirche, die als Geschenk des gesamten Reiches verstanden werden sollte. Die englische Wikipedia beschreibt sie als ein Denkmal des Patriotismus und der Hingabe des Volkes an das Kaiserhaus.
Fünfundsiebzig Entwürfe
Im April 1854 wurde ein Wettbewerb ausgeschrieben, und die Jury erhielt 75 Einsendungen aus den österreichischen Ländern, den deutschen Staaten, England und Frankreich. Sie wählte den Entwurf von Heinrich von Ferstel, der damals 26 Jahre alt war. Er schlug eine neugotische Kirche nach dem Vorbild der französischen Kathedralen vor. Ferstel entwarf später das Hauptgebäude der Universität Wien, errichtet 1871–84 laut Wikipedia, das heute nahe der Kirche steht. Seine Laufbahn gehört zum selben Bauboom an der Ringstraße. Ferstel wurde am 7. Juli 1828 in Wien geboren und starb am 14. Juli 1883, nur vier Jahre nach der Weihe der Kirche.
Erbaut zwischen 1856 und 1879
Der Bau begann 1856 und dauerte 23 Jahre. Die deutsche Wikipedia berichtet, der Grundstein sei von Franz Joseph und Kardinal Rauscher gelegt worden, und der Stein stamme aus dem Josaphat-Tal in Jerusalem. Am 18. August 1868 erreichten die Türme ihre volle Höhe von 99 Metern, und am 24. April 1879, dem silbernen Hochzeitstag von Franz Joseph und Kaiserin Elisabeth, wurde die Kirche geweiht. Im Jahr darauf wurde sie zur Pfarrkirche. Laut englischer Wikipedia ist sie 85 Meter lang und 55 Meter breit, das Langhaus 30 Meter breit. Ein Photochrom-Druck von etwa 1900 zeigt sie mit ihren Zwilllingstürmen an einem offenen Platz.
Kriegsschäden und eine lange Restaurierung
Die englische Wikipedia berichtet, die Kirche sei im Zweiten Weltkrieg schwer beschädigt worden. Der deutsche Artikel ergänzt, sie habe ursprünglich 78 Glasfenster besessen, viele davon seien zerstört worden, und die Restaurierung von 1960–1973 habe überwiegend neue Entwürfe hervorgebracht. Auch der helle Stein leidet unter Witterung und Luftverschmutzung, weshalb das Bauwerk nahezu durchgehend Betreuung braucht. Das Kaiserfenster, ein Geschenk der Stadt Wien, zeigte ursprünglich die Rettung des Kaisers; dieses Fenster wurde im Krieg zerstört, und sein Ersatz von 1964 ist stärker religiös geprägt. Die deutsche Wikipedia berichtet von einer rund 25-jährigen Restaurierung, die am 26. November 2023 mit einem Hochamt endete – das Mauerwerk, das Sie sehen, ist also kürzlich restauriert worden.
Ein Grabmal und ein Altar
Im Inneren gehört das Salm-Grabmal Graf Nikolaus von Salm, der im Alter von 70 Jahren die Verteidigung Wiens während der osmanischen Belagerung von 1529 organisierte. Ein fallender Stein verwundete ihn, und er starb am 4. Mai 1530. Die Grabplastik stammt von Loy Hering und wird laut deutscher Wikipedia leihweise in der Rosenkranzkapelle gezeigt. Der Antwerpener Altar aus dem späten 15. Jahrhundert ist eine flämische Holzschnitzarbeit, die im Kirchenmuseum aufbewahrt wird. Heute findet im Langhaus zudem die Show Light of Creation statt, die dieselbe Architektur als Projektionsfläche nutzt.
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Häufig gestellte Fragen
Wer entwarf die Votivkirche?
Heinrich von Ferstel, der 26 Jahre alt war, als sein Entwurf 1854 den Wettbewerb mit 75 Einsendungen gewann.
Wann wurde sie geweiht?
Am 24. April 1879, zum silbernen Hochzeitsjubiläum von Kaiser Franz Joseph und Kaiserin Elisabeth.
Wurde der Kaiser 1853 schwer verletzt?
Er wurde verwundet, überlebte aber. Quellen besagen, dass der Hieb von seinem Kragen abgelenkt wurde.
Wie hoch sind die Türme?
Die Türme erreichten 1868 eine Höhe von 99 Metern, laut der deutschen Wikipedia.
Quellen