Historia
Por qué existe la Votivkirche
Cómo un atentado contra el emperador Francisco José en 1853 dio origen a la Votivkirche: las donaciones, el concurso ganado por Ferstel, la consagración de 1879 y la reconstrucción.
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La Votivkirche se construyó como ofrenda de agradecimiento después de que János Libényi intentara apuñalar al emperador Francisco José el 18 de febrero de 1853. Heinrich von Ferstel ganó un concurso con 75 propuestas, las obras comenzaron en 1856 y la iglesia se consagró el 24 de abril de 1879, con motivo de las bodas de plata de la pareja imperial.
18 de febrero de 1853
El 18 de febrero de 1853, un sastre llamado János Libényi atacó por la espalda al joven emperador Francisco José con un cuchillo largo. Según la Wikipedia en inglés, el golpe fue desviado por el rígido cuello bordado del uniforme del emperador, que sufrió una herida profunda pero sobrevivió. El conde Maximilian O'Donnell golpeó al atacante con su sable y lo retuvo hasta que llegó la policía, y un civil, Joseph Ettenreich, ayudó al emperador y fue posteriormente ennoblecido por ello. Un cuadro pintado ese mismo año muestra la refriega.
Una iglesia como ofrenda de agradecimiento
El hermano del emperador, el archiduque Fernando Maximiliano, más tarde emperador de México, hizo un llamamiento a las donaciones para una iglesia que diera gracias por la salvación del emperador. La propia historia de la parroquia relata que unos 300.000 ciudadanos contribuyeron. La idea era un monumento a la lealtad tanto como a la fe: una iglesia votiva —que es lo que significa Votivkirche— costeada por el pueblo del imperio. Ese origen explica la ambición del edificio: una iglesia concebida como un regalo de todo el imperio. La Wikipedia en inglés la describe como un monumento al patriotismo y a la devoción del pueblo hacia la Casa Imperial.
Setenta y cinco diseños
En abril de 1854 se anunció un concurso, y el jurado recibió 75 propuestas de los territorios austríacos, los estados alemanes, Inglaterra y Francia. Eligió el diseño de Heinrich von Ferstel, que por entonces tenía 26 años. Propuso una iglesia neogótica inspirada en las catedrales francesas. Ferstel diseñó después el edificio principal de la Universidad de Viena, construido entre 1871 y 1884 según Wikipedia, que hoy se alza junto a la iglesia. Su carrera pertenece al mismo auge constructivo de la Ringstrasse. Ferstel nació en Viena el 7 de julio de 1828 y murió el 14 de julio de 1883, solo cuatro años después de la consagración de la iglesia.
Construida entre 1856 y 1879
Las obras comenzaron en 1856 y duraron 23 años. La Wikipedia en alemán indica que la primera piedra la colocaron Franz Joseph y el cardenal Rauscher, y que la piedra procedía del valle de Josafat, en Jerusalén. Las torres alcanzaron su altura máxima de 99 metros el 18 de agosto de 1868, y la iglesia fue consagrada el 24 de abril de 1879, con motivo de las bodas de plata de Franz Joseph y la emperatriz Elisabeth. Al año siguiente se convirtió en iglesia parroquial. Según la Wikipedia en inglés, mide 85 metros de largo y 55 de ancho, con una nave de 30 metros de anchura. Una impresión fotocroma de hacia 1900 la muestra erguida sobre una plaza abierta con sus torres gemelas.
Daños de guerra y una larga restauración
La Wikipedia en inglés señala que la iglesia sufrió graves daños en la Segunda Guerra Mundial. El artículo en alemán añade que originalmente tenía 78 vidrieras, que muchas fueron destruidas y que la restauración de 1960-1973 produjo en su mayoría nuevos diseños. La piedra clara también padece los efectos del clima y la contaminación atmosférica, por lo que el edificio ha necesitado obras casi de forma continua. La ventana del Emperador, un regalo de la ciudad de Viena, mostraba originalmente la salvación del emperador; esa vidriera fue destruida en la guerra, y su reemplazo de 1964 tiene un tono más religioso. La Wikipedia en alemán informa de una restauración de unos 25 años que concluyó con una misa solemne el 26 de noviembre de 2023, de modo que la cantería que usted ve ha sido restaurada recientemente.
Una tumba y un altar
En el interior, la tumba de Salm pertenece al conde Nicolás de Salm, quien a los 70 años organizó la defensa de Viena durante el asedio otomano de 1529. Una roca que cayó lo hirió, y murió el 4 de mayo de 1530. La escultura de la tumba es obra de Loy Hering y, según la Wikipedia en alemán, se exhibe en préstamo en la capilla del Rosario. El retablo de Amberes de finales del siglo XV es una talla flamenca en madera que se conserva en el museo de la iglesia. Hoy la nave acoge además el espectáculo Light of Creation, que utiliza la propia arquitectura como pantalla.
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Preguntas frecuentes
¿Quién diseñó la Votivkirche?
Heinrich von Ferstel, que tenía 26 años cuando su diseño ganó el concurso de 1854 entre 75 propuestas.
¿Cuándo fue consagrada?
El 24 de abril de 1879, con motivo de las bodas de plata del emperador Francisco José y la emperatriz Elisabeth.
¿Resultó gravemente herido el emperador en 1853?
Fue herido, pero sobrevivió. Las fuentes indican que el golpe fue desviado por su cuello.
¿Cuánto miden las torres?
Las torres alcanzaron los 99 metros en 1868, según la Wikipedia alemana.
Fuentes